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Intermediate Level: Exploring Mexican Squash Traditions

Overview: This level unpacks how calabaza shaped Mexican cuisine and traditions. Learners build on food-related vocabulary, tackle more complex sentences, and see squash’s historical, nutritional, and ritual roles.

Vocabulary

• Milpa – Traditional crop-growing system

• Nutritivo – Nutritious

• Historia – History

• Tradición – Tradition

• Altar – Altar

• Dulce De Calabaza – Candied squash

• Semillas (Pepitas) – Seeds

Phrases:

• La calabaza fue el primer cultivo en México. – Squash was the first crop in Mexico.

• Las semillas son muy nutritivas. – The seeds are very nutritious.

• El dulce de calabaza es popular en Día de Muertos. – Candied squash is popular on Day of the Dead.

• La milpa incluye maíz, frijol, calabaza y chile. – The milpa includes corn, beans, squash, and chili.

Grammar Focus

• Past tense (fue, incluyó)

• Relative clauses (que, donde)

• Useful connectors (porque, mientras, aunque)

La calabaza: historia y tradición

La calabaza tiene una historia muy importante en México. Fue el primer cultivo domesticado hace más de diez mil años.

En la milpa, la calabaza crece junto al maíz, el chile y el frijol, ayudando a mantener la tierra húmeda. Antes de la conquista, todas las partes de la planta se usaban: flores en sopa, semillas como pepitas, hojas y tallos en guisos. Las semillas son ricas en proteínas y se transforman en salsa pipián o bebidas como atole.

En el Día de Muertos, muchas familias preparan calabaza en dulce y la colocan en los altares como ofrenda para los difuntos. A pesar de los cambios en la vida moderna, la calabaza sigue siendo símbolo de tradición y salud en la cocina mexicana.