If you could handle the basic level... this will be a piece of cake!

Intermediate Level: Origins and expansion

Overview: At B2, you move beyond “what is a cartel” to “how did this happen.” You will talk about: the origin in Colombia, the move to Mexico, key figures, and how one big group split into many cartels. You will practice: past tenses (preterite, imperfect), sequence markers, and cause–effect connectors.

Vocabulary

• el contrabando – smuggling

• la ruta – route

• el tráfico de drogas – drug trafficking

• el jefe de cartel – cartel boss

• el asesinato – murder

• la detención / el arresto – arrest

• el acuerdo – agreement

• la plaza (territorio) – turf/territory

• el imperio criminal – criminal empire

• el gobierno – government

Phrases

• Los carteles empezaron a operar cerca de Medellín en los años setenta. – Cartels began operating near Medellín in the 1970s.

• Más tarde, el negocio se trasladó a México. – Later, the business moved to Mexico.

• Félix Gallardo creó una red de tráfico hacia Estados Unidos. – Félix Gallardo created a trafficking network to the United States.

• Después de su arresto, el imperio se dividió en varias plazas. – After his arrest, the empire was divided into several territories.

• Estos cambios provocaron la aparición de nuevos carteles. – These changes led to the emergence of new cartels.

Grammar focus

Target: preterite vs. imperfect to narrate history.

• Preterite (completed actions):

  • El cartel nació, creó, se dividió. – The cartel was born, created, split.

• Imperfect (background):

  • En los años setenta, el tráfico era más simple. – In the 70s, trafficking was simpler.

Template for historical narration:

• En [época], [sujeto] empezó a [verbo].

• Cuando [evento], [consecuencia en pretérito].

De Medellín a México

En los años setenta, el tráfico de drogas cerca de Medellín era relativamente simple: se cultivaba marihuana y se enviaba a Estados Unidos en barcos o avionetas pequeñas. Con el tiempo, los cargamentos crecieron y la cocaína se convirtió en el producto principal, especialmente bajo el poder del Cartel de Medellín y de Pablo Escobar.

Cuando las autoridades estadounidenses cerraron las rutas del Caribe en los años ochenta, los traficantes colombianos buscaron nuevas opciones y se acercaron a México. Miguel Ángel Félix Gallardo aprovechó sus contactos políticos y policiales para crear una red que movía toneladas de cocaína hacia la frontera.

Tras su arresto, el antiguo imperio se fragmentó en varias plazas y nacieron carteles como el de Sinaloa y otros grupos que hoy dominan el panorama criminal mexicano.