MND Tutor | Tipping Intermediate

María Ruiz
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If you could handle the basic level... this will be a piece of cake!

Intermediate Level: Decidir cuánto dejar

Overview: At the upper-intermediate level, you will move beyond ordering and paying. You will explain your choices, compare tipping practices, and use the subjunctive to make polite recommendations. This is where you start sounding thoughtful—not merely fluent.

📚 Vocabulary

Español
Pronunciación aproximada
English
La costumbre
lah kos-TOOM-breh
Custom, habit
El porcentaje
el por-sen-TAH-heh
Percentage
La situación económica
lah see-too-ah-SYON eh-koh-NOH-mee-kah
Economic situation
El contexto
el kohn-TEK-stoh
Context
Obligar
oh-blee-GAR
To force
El cargo
el KAR-goh
Charge, fee
Entregar
en-treh-GAR
To hand over, deliver
Recibir
reh-see-BEER
To receive
Atento/a
ah-TEN-toh / ah-TEN-tah
Attentive
Acostumbrado/a
ah-kos-toom-BRAH-doh / dah
Used to

💬 Phrases

Español
English
Las costumbres varían según el lugar.
Customs vary depending on the place.
Estoy acostumbrado/a a dejar quince por ciento.
I am used to leaving 15 percent.
Prefiero entregar la propina directamente.
I prefer to hand the tip over directly.
No deberían obligar a nadie a dar propina.
They should not force anyone to tip.
Recomiendo que observes el contexto.
I recommend that you observe the context.
¿Podría dejar un monto personalizado?
Could I leave a custom amount?

⚡ Grammar focus 

When Spanish expresses a recommendation, request, hope, or suggestion about what another person should do, it often uses the present subjunctive.
Formula:
Recomiendo que + person + subjunctive
  • Recomiendo que observes el contexto.
    I recommend that you observe the context.
  • Sofía quiere que Liam pregunte con respeto.
    Sofía wants Liam to ask respectfully.
  • Es importante que el dinero llegue al mesero.
    It is important that the money reach the waiter.
Notice the change:
  • Yo observo → que tú observes
  • El dinero llega → que el dinero llegue
Mini reto
The subjunctive is not an obstacle; it is a signal that your Spanish is becoming more nuanced. Every time you use recomiendo que, you unlock a more considerate, natural voice. Return tomorrow and try it with travel, work, or friendships.

📖 Una decisión personal

Cuando Liam se mudó a Guadalajara, descubrió que dar propina no siempre seguía una regla única. En algunos restaurantes, sus amistades mexicanas dejaban alrededor del diez por ciento, mientras que él estaba acostumbrado a dejar entre quince y veinte por ciento en Estados Unidos. Una noche, después de recibir un servicio atento en un restaurante pequeño, Liam quiso dejar una propina mayor. Sin embargo, su amiga Sofía le explicó que las costumbres pueden cambiar según la ciudad, el tipo de lugar y la situación económica de cada cliente. Ella recomendó que él observara el contexto y que preguntara con respeto si tenía dudas. También le recordó que nadie puede obligarlo a dejar un porcentaje específico. Liam decidió pagar la cuenta con tarjeta y entregar efectivo directamente al mesero. Así, esperaba que el dinero llegara a la persona que lo atendió y no se perdiera entre otros cargos.

🧠 Quiz Time

¿Qué expresión significa “depending on the place”? / Which expression means “depending on the place”?

Completa: “Recomiendo que tú _ el contexto”. / Complete: “I recommend that you _ the context.”

Según el texto, las costumbres de propina pueden cambiar por… / According to the text, tipping customs can change because of…

¿Qué significa “obligar”? / What does “obligar” mean?

¿Por qué Liam entrega efectivo directamente al mesero? / Why does Liam hand cash directly to the waiter?